Piotr Pustelnik urodził się 12 lipca 1951 roku w Łodzi. Z zawodu jest doktorem inż. chemii. Jest wychowankiem, wieloletnim członkiem i kilkakrotnym prezesem Akademickiego Klubu Górskiego w Łodzi. Posiada również uprawnienia instruktora alpinizmu Polskiego Związku Alpinizmu. Zaczął wspinać się w 1975 roku, najpierw w Tatrach, potem w Dolomitach i Alpach lodowcowych. Na swoje pierwsze wyprawy wysokogórskie wyjeżdżał w Himalaje Kaszmiru.
W latach 1985-86 wszedł w tych górach na kilka szczytów sześciotysięcznych, w tym na Pinnacle Peak (6945 m). W latach 1987 i 1988 uczestniczył w centralnych wyjazdach Polskiego Związku Alpinizmu w Pamir, podczas których wszedł m.in. na Pik Korżeniewskiej (7105 m). W 1990 roku zadebiutował w górach najwyższych wchodząc na Gasherbrum II (8034 m). Tak zaczęła się jego droga ku Koronie Himalajów.
W latach 1990 – 2010 wszedł na 14 szczytów ośmiotysięcznych. Jako 20 człowiek zdobył Koronę Himalajów, a zajęło mu to 20 lat. Przez rok był rekordzistą pod względem długości czasu kompletowania Korony (w 2011 wyprzedził go Abele Blanc, który potrzebował 29 lat na skompletowanie Korony Himalajów).
